A megmunkálás olyan folyamat, amely egy megmunkálógépet használ a munkadarab tulajdonságainak vagy méreteinek megváltoztatására. A munkadarab kezelésre kész állapotától függően hideg megmunkálásra és meleg megmunkálásra van felosztva. Hidegfeldolgozásnak nevezik, mivel jellemzően szobahőmérsékleten történik, és nem okoz semmilyen kémiai vagy fázisváltozást a munkadarabban. A "meleg feldolgozás" kifejezés olyan megmunkálásra utal, amely a munkadarab normál hőmérséklete felett vagy alatt történik, és kémiai vagy fázisváltozásokat eredményez. A különféle feldolgozási technikák szerint a hidegmegmunkálás szétválasztható darabolásra és nyomásos megmunkálásra. A kovácsolás, öntés, hegesztés és hőkezelés a hőfeldolgozás példái. Ezenkívül az összeszerelés során gyakran alkalmaznak hideg hőkezelést. Például a csapágy összeszerelésekor a külső gyűrűt megfelelően felmelegítik, hogy megnövelje méretét, mielőtt a belső gyűrűvel kombinálják, amelyet gyakran folyékony nitrogénben hűtenek a méretének csökkentése érdekében. . A szerelvény kerekének külső gyűrűje is fel van melegítve, hogy rögzítse az aljzaton, és hűtése garantálja a kombináció szilárdságát.
A precíziós hegesztés, fémragasztás, fémhúzás, plazmavágás, nagy teherbírású megmunkálás, hengeralakítás, lemezhajlítás, kovácsolás, vízsugaras vágás és lézervágás mind példák a megmunkálásra.
A megmunkálás pontosabb meghatározása az a folyamat, amikor az alkatrészeket speciális mechanikus szerszámokkal, például esztergagépekkel, marógépekkel, fúrógépekkel, köszörűgépekkel, lyukasztógépekkel és fröccsöntőgépekkel készítik. Tágabb értelemben a megmunkálás a termékek mechanikai eszközökkel történő létrehozásának folyamata.